Man Utd mot Crystal Palace såg länge ut som en av Premier Leagues mest förutsägbara affischer. Sedan slutade den vara det. Under några säsonger runt 2020 gjorde Palace något som inget annat besökande lag klarade på Old Trafford, och mötet blev ett av de tydligaste exemplen på hur en till synes given match kan vända. Här står vad som hände och varför det spelade roll.
Mötet som bröt mönstret
Förhistorien förklarar varför resultaten väckte uppmärksamhet. Inför säsongen 2019/20 var Manchester United obesegrade i 22 raka möten med Crystal Palace, med arton segrar i den sviten. Palace hade dessutom en period med elva raka förluster på Old Trafford bakom sig. Att åka dit och ta poäng var något laget inte gjort på femton år när Jordan Ayew till slut gjorde Palace första ligamål på arenan.
Sedan kom två bortasegrar på raken. Palace vann på Old Trafford både i augusti 2019 och i september 2020, vilket var första gången klubben besegrade United på bortaplan två säsonger i följd. Den andra av dem blev dessutom Palace största seger någonsin på arenan.
Kvällen då Zaha avgjorde mot sitt gamla lag
Den 19 september 2020 möttes lagen på Old Trafford i Uniteds försenade seriepremiär. Det slutade 1-3 till Palace, som därmed vann sina två inledande matcher i en säsong för första gången i klubbens historia.
Andros Townsend gjorde 0-1 redan i sjunde minuten, efter att Tyrick Mitchell skickat i väg Jeffrey Schlupp på vänsterkanten och inlägget passerat Victor Lindelöf. Matchens vändpunkt kom i den 74:e minuten, när domaren Martin Atkinson efter VAR-granskning dömde straff för hands på Lindelöf. David de Gea räddade Jordan Ayews straff, men den fick tas om eftersom målvakten lämnat linjen. Då tog Wilfried Zaha över och satte den.
Donny van de Beek reducerade på debut med tio minuter kvar, innan Zaha gjorde sitt andra och fastställde slutresultatet. Att just Zaha avgjorde bar sin egen ironi, eftersom han kom till Palace från Manchester United efter en misslyckad sejour på Old Trafford. Ole Gunnar Solskjær konstaterade efteråt att laget fått vad det förtjänade.
Hodgsons svit på Old Trafford
Roy Hodgson byggde med tiden en meritlista på arenan som saknar motstycke. Han blev den förste gästande Premier League-tränaren som undvek förlust under fem raka besök på Old Trafford, tre segrar och två oavgjorda, varav en med Watford. Han blev också den andre tränaren efter Pep Guardiola som vunnit tre raka matcher där med en och samma klubb.
Det säger något om hur mötet förändrade karaktär. Ett lag som i tjugo år varit ett givet trepoängare för United blev under några säsonger den motståndare Old Trafford helst slapp, och det utan att Palace någon gång var ett topplag i tabellen.
Vad som gör mötet speciellt
Två saker återkommer. Den ena är Zaha, som lämnade Palace för United som nittonåring, spelade fyra ligamatcher och kom tillbaka. Han gjorde mål mot sin gamla klubb vid flera tillfällen och blev symbolen för att övergången aldrig fungerade.
Den andra är matchbilden. Palace vann inte de här matcherna genom att dominera utan genom att låta United ha bollen och slå till på omställningar. Det är en spelform som fungerar sällan men förödande när den gör det, och den skapar också det mönster som gör mötet intressant ur ett oddsperspektiv: en storfavorit som möter ett kontringslag har en högre spridning av möjliga utfall än vad prissättningen ofta antyder. Vi går igenom den sortens mekanik i genomgångarna om oddsrörelser här på sajten.
Kort om vanliga frågor
Hur slutade Manchester United mot Crystal Palace i september 2020?
1-3 till Crystal Palace på Old Trafford. Andros Townsend gjorde 0-1 i sjunde minuten och Wilfried Zaha två mål i andra halvlek, medan Donny van de Beek reducerade på debut.
Varför blev straffen omtagen?
David de Gea räddade Jordan Ayews straff men hade lämnat mållinjen innan skottet, vilket enligt reglerna innebär omtagning. Zaha tog över den andra straffen och satte den.
Varför är Zaha särskild i det här mötet?
Han köptes av Manchester United från Crystal Palace som ung, fick fyra ligamatcher och återvände sedan till Palace. Att han gjort mål mot sin gamla klubb har gjort honom till mötets mest laddade namn.
Vilken svit hade Roy Hodgson på Old Trafford?
Han blev den förste gästande Premier League-tränaren som undvek förlust under fem raka besök där, med tre segrar och två oavgjorda. Han blev också den andre efter Pep Guardiola att vinna tre raka på arenan med samma klubb.
Hur såg mötet ut innan Palace började vinna?
Manchester United var obesegrade i 22 raka möten inför säsongen 2019/20, med arton segrar i sviten. Palace hade dessutom en period med elva raka förluster på Old Trafford.